ஒரு காலத்தில் ஸ்க்வாஷ் விளையாட்டில் பாகிஸ்தானைச் சேர்ந்த ‘ஜெ’-வில் ஆரம்பிக்கும் பெயர் கொண்ட ஒரு கான் மாற்றி இன்னொரு கான் ஜெயித்துக் கொண்டே இருப்பார்கள். இதில் சில கான்கள் இப்போது பாலிவுட்டில் ஹீரோக்களாக இருக்கிற கிழ கான்கள் எப்போதும் இருந்ததைவிட அழகாகவே இருந்தார்கள் என்று நினைக்கிறேன். அந்த வயித்தெரிச்சலிலேயே ஸ்க்வாஷ் விளையாட்டில் யார் ஜெயிக்கிறார்கள் யார் தோற்கிறார்கள் என்று தொடர்ந்து கவனிப்பதில் ஆர்வம் போனது. இந்தியாவிலிருந்துகூட சிலர் வந்தார்கள் என்று நினைக்கிறேன், எப்போதும் இங்கிலாந்து இந்த விளையாட்டில் ஸ்ட்ராங்குதான்- இரண்டு மூன்று கதைகளிலும்கூட ஸ்க்வாஷ் விளையாடும் ஹீரோக்களை சந்தித்திருக்கிறேன். ஆங்கிலப்படங்களில் கூட பார்த்ததாக நினைவு: வியர்க்க விறுவிறுக்க சட்டை போடாமல் படு கவர்ச்சியாக ஆடுவார்கள் என்று நினைக்கிறேன்.

வேகமான ஆட்டம். சுவற்றில் பட்டுத் தெறிக்கும் பந்தை ஆட்டக்காரர்கள் இருவரும் சுவற்றில் திரும்பத் திரும்ப ஓங்கி அடிப்பார்கள். சில சமயம் பந்து சுவற்றில் பட்டு உட்கார்ந்து கொள்ளும்- அது படு தமாஷான காட்சி. ஸ்க்வாஷ் பந்தில் இன்னொரு தமாஷ் என்னவென்றால் அதை ஒரு நூறு தடவையாவது பலமாக அடித்தால்தான் அது ஒழுங்காக பௌன்ஸ் ஆகுமாம். அடிக்க அடிக்க அது வேகம் பிடிக்கும்- மெல்ல அடித்தால் அதற்குத் தகுந்த மாதிரி பந்து திரும்பி வருவதும் தாமதமாகும். கண்ணாடி கூண்டுக்குள் நடக்கும் இந்த ஆட்டம் பார்க்க வித்தியாசமாக இருக்கும்- நல்ல ஸ்டாமினா வேண்டும், புத்திசாலியாக இருக்க வேண்டும். ரிப்லக்ஸ் பிரமாதமாக இருக்க வேண்டும்- பொதுவாக இருநூறு கிலோமீட்டர் வேகத்தில் பந்து உங்களை நோக்கித் திரும்பி வரும். ஸ்க்வாஷ் ஆடுகளத்தின் நீளம் முப்பத்து இரண்டு அடிதான் என்பதைப் பார்க்கும்போது எப்படி இந்த ஆட்டத்தில் நீண்ட ராலிகள் இருக்க முடியும் என்று ஆச்சரியமாக இருக்கிறது.

—-

எகிப்தில் அண்மையில் புரட்சி மாதிரி ஏதோ ஒன்று நடந்தது உங்களுக்கெல்லாம் நினைவிருக்கும் என்று நினைக்கிறேன். முன்னாள் ஏர் சீப் மார்ஷல் இந்நாள் சர்வாதிகாரி ஹோஸ்னி முபாரக்குக்கு எதிராக எகிப்து மக்கள் திடீரென்று ஒரு நாள் பொங்கி எழுந்து ஆட்சியை அவரிடமிருந்து பிடுங்க யத்தனித்தார்கள். ராணுவத்தை வைத்து இந்த புரட்சியை முபாரக் தன் இரும்புக் கரத்தால் அடக்குவார் என்று எல்லாரும் எதிர்பார்த்தார்கள். ஆனால் சாமர்த்தியமாக அந்த இரும்புக் கரம் வெல்வெட் கையுறைகளுக்குள் ஒளிந்து கொண்டு முபாரக்குக்கு போக்கு காட்டியதில் மக்கள் படு குஷியாகி விட்டார்கள். முபாரக் நாட்டை விட்டு ஓட்டம் பிடித்ததும் சொல்லி வைத்த மாதிரி மக்களுக்கு ஆதரவாக ராணுவம் தன் வெல்வெட் கரங்களை நீட்டியது. மக்களும் சமர்த்தாக “இனி எல்லாம் நலமே..” என்று வீட்டுக்குப் போய் விட்டார்கள். எகிப்தில் மக்களாட்சி மலர்ந்தது என்று பேசிக் கொள்கிறார்கள். அமெரிக்க அதிபர் ஒபாமாகூட வாழ்த்தோ என்னவோ தெரிவித்ததாக நினைவு.

எதற்கு சொல்கிறேனென்றால், நான் மட்டும் கான்களைப் பார்த்து வெறுத்துப் போயிருக்காவிட்டால், ஸ்போர்ட்ஸ்டார் சந்தாவை நீட்டித்திருந்தால் எனக்கு இப்போது எகிப்து ஸ்க்வாஷ் ஆட்டத்தில் இப்போது படு கெத்தான டீம் என்பது தெரிந்திருக்கும். நானும் இதோ இங்கிருக்கிற எக்ஸ்பிரஸ் அவென்யூ மால் போய் நேற்று எகிப்து உலக ஸ்க்வாஷ் சாம்பியனான கதையை நேரில் பார்த்த கதையை உங்களுக்கு சொல்லியிருப்பேன். என்ன செய்வது, இந்த வரலாற்று நிகழ்வு யாருக்கும் தெரியாமல் போக வேண்டும் என்று விதித்திருக்கிறது போல.

ஸ்க்வாஷ் விளையாட்டின் மிக்ஸட் டபிள்ஸ் சாம்பியன்ஷிப்பின் உலக கோப்பையை இங்கிலாந்து அணியைத் தோற்கடித்து வெற்றி பெற்ற எகிப்து அணியினருக்கு எங்கள் உளமார்ந்த வாழ்த்துகள். இது எகிப்து மக்களுக்கு பெருமகிழ்ச்சி அளிக்கும் என்பதில் ஐயமில்லை- மாபெரும் மாற்றத்தை நோக்கி அடி வைத்திருக்கும் எகிப்தியர்களுக்கும் எங்கள் உளமார்ந்த வாழ்த்துகள்.

நேற்றைய இறுதி ஆட்டத்தில் மோதிய இருவரும் நான்கு ஆண்டுகளுக்கு முன் ஆடிய ஆட்டம் ஒன்றின் காணொளி இங்கே-

சம்பந்தமே இல்லாமல் ஏதோ ஒரு பாட்டைப் பின்னணி இசையாகப் போட்டிருக்கிறார்கள். அதிக பேர் விளையாடாத ஆட்டம் என்றால் இதுதான் பிரச்சினை- ஆடியவர்களே வருஷக்கணக்கில் ஆடிக் கொண்டிருப்பார்கள், யாரும் எதுவும் செய்வார்கள் சொல்வார்கள். கேட்க ஆள் இருக்காது.

– நாட்பாஸ்